Tutkijat paljastavat, että jää toimii ainutlaatuisena optisena suodattimena, säilyttäen laajan valospektrin. Sen sulaminen antaa tilaa hallitsevalle siniselle valolle, joka ei sovellu monille fotosynteettisille organismeille. Tämä muutos voisi muuttaa napapoliittisten ravintoverkkojen perustaa.

Fyysinen ilmiö biologisilla seurauksilla
Jää ja nestemäinen vesi eivät vuorovaikuta valon kanssa samalla tavalla. Jään kiteinen rakenne rajoittaa molekyylivärähtelyjä, jolloin kaikki aallonpituudet pääsevät meriin. Sen sijaan nestemäinen vesi imee mieluiten punaisia ja vihreitä sävyjä, samalla kun se päästää sinisen valon läpi (siksi meri näyttää meille siniseltä).
Jääalga on sopeutunut tähän täydelliseen spektriin. Sen pigmentit hyödyntävät erilaisia spektrin niittyjä, strategia, joka muuttuu tehottomaksi sinisessä ympäristössä. Optiset mallit vahvistavat, että tämä siirtymä on haitaksi erikoistuneille lajeille.
Kansainvälinen tiimi, jota johtaa Amsterdamin yliopisto, korostaa, että tämä ennennäkemätön kilpailu voisi suosia merifytoplanktonia. Kuitenkin nämä ovat usein vähemmän ravitsevia zooplanktonille, joka on avainasemassa napapoliittisissa ekosysteemeissä.
Ketjureaktiot
Jään alla kasvavat algat tuottavat aikaisia kukintoja, jotka ovat välttämättömiä joidenkin äyriäisten lisääntymiselle. Niiden väheneminen häiritsisi tätä synkronointia, vaikuttaen kalojen, merilintujen ja nisäkkäiden elämään. Tutkijat mainitsevat riskin pingviinikolonioille, jotka ovat riippuvaisia näistä resursseista.
Merifotosynteesi auttaa myös vangitsemaan ilmakehän CO₂:ta. Mikä tahansa sen tehokkuuden muutos vaikuttaisi hiilen kiertoon. Kirjoittajat vaativat näiden mekanismien sisällyttämistä ilmastomalleihin.
Antarktiksella havainnot vahvistavat jo diatomien köyhtymistä, joita pienemmät lajit korvaavat. Tämä suuntaus, jos se voimistuu, uhkaisi napapoliittisten ekosysteemien resilienssiä ilmaston lämpenemisen myötä.